Os higienistas realizam actividades de promoção da saúde oral dirigidas a indivíduos e comunidades e prestam cuidados de saúde oral a todos os segmentos populacionais. A abordagem dos higienistas é influenciada por factores biopsicossociais e baseia-se num ciclo de intervenção que inclui a avaliação, diagnóstico, planeamento e intervenção.